–  Sociedade xerárquica, cunha estructura piramidal, na que as relacións entre os chanzos da pirámide está marcada pola subordinación económica, social e política do pobo cara a nobleza e clero.

–  Carácter pechado: o nacemento marca a pertenza a un grupo social ou outro, excepto ó clero.

–  3 estamentos o grupos sociais de orixe medieval, nas que os privilexios marcan o principio de desigualdade ante á lei:

• Privilexiados:

• Nobleza ou aristocracia(2 – 3 % ):

• Propietarios da maioría das terras. Practican o morgado (mayorazgo):os bens transmítense directamente ó primoxénito sen dividilos nin vendelos

• Exención de impostos

• Sistemas xudiciais propios

• Monopolios dos altos cargos

• Dereitos feudais e señoriais:

  • Percepción de rendas e beneficios polo uso das súas propiedades

  • Señorío xurisdiccional e imparten xustiza.

• Clero ( 1 % ): único estamento aberto:

• gran riqueza patrimonial

• relevancia e influencia ideolóxica e social

• exentos de impostos

• grupo heteroxéneo: enormes diferencias entre o alto clero ( bispos, abades,… ), que vivían como a nobleza, e o baixo clero ( sacerdotes, monxes,…) cunha vida modesta e sen privilexios.

• Pobo ( 3º estado ) ± 95% sen privilexios: campesiños, artesáns, comerciantes, e burguesía profesional e de negocios → interese común→ lograr a igualdad de dereitos.

• Campesiños:

• A inmensa maioría da poboación.

• Podían ser arrendatarios ou propietarios, pero a gran maioría non dispoñía de terras.

• Suxeita a vínculos de dependencia cos propietarios das terras ( nobles e clero )

• Condicións de vida precarias.

• Pagaban a maioría dos impostos ( reais, señoriais, eclesiásticos )

• Clases populares urbanas:

• Traballadores manuais: artesáns e obreiros das manufacturas sobre todo.

• Burguesía:

• Minoría que foi gañando poder económico( actividade comercial e financieira, sobre todo ) e prestixio social, pero á que lle falta poder político, que intentará acadar a través dunha serie de revolucións ó longo do S XIX.

• Nas súas mans estaban o comercio e as finanzas ( mercaderes, prestamistas e banqueiros, debido á necesidade de capitais )

• Artesáns e pequenos comerciantes.