No S XVIII ( o Século das Luces “) ten lugar en Europa un movemento intelectual, con orixe na Inglaterra no S XVII, cun pensamento crítico sobre os fundamentos que sostiñan a sociedade do Antigo Réxime.

En todos os países os círculos ilustrados foron minorías cultas pero moi influintes e os seus membros –filósofos ou ilustrados- procedían socialmente da nobreza, do clero e dos novos sectores burgueses emerxentes -comerciantes, industriais, funcionarios, etc.-, é dicir, sectores que pola súa posición económica e social tiñan acceso á cultura. Os círculos ilustrados máis influíntes desenvolveron o seu labor nos Estados de Europa Occidental e Central, e sobre todo en Francia.

NO S XVIII eran moi freceuntes as reunións de escritores, filosofos, artistas, científicos,… nas que se falaba con unha ampla liberdade de temas moi diversos